брат. Верховный Имам получил инквизитора». Имел ли ввиду Верховный Имам Пабло Красса? Если да, то тогда та версия о пропаже инквизитора на территории Турана обретает смысл. Правда, тут есть один нюанс – перевозили Красса в наручниках, и на территории Халифата. Большая нестыковка. И всё же, внутренний инстинкт подсказывал – что-то здесь не так и появление Пабло Красса совсем неслучайность.

– Где сейчас Красс? – вопрос прозвучал резче, чем хотелось бы. Хуан тут же попытался сгладить эффект. – Надеюсь братья-госпитальеры оказали ему необходимую помощь?

– С ним порядок, не переживай. – отмахнулся заместитель Управления ISS. – Сразу же после освобождения, ему обеспечили полное медицинское обследование. Сейчас, – Рубен взглянул на циферблат наручных часов. – Красс должен был уже приземлиться в аэропорту, после чего в сопровождении обер-инквизитора Вальядолида прибудет сюда для дачи показаний.

– И они на это пошли? – под «они», Хуан подразумевал Конгрегацию по делам и защите веры. Или иначе, Святую Инквизицию. Так уж сложилось в Империи, что инквизиторы считались неприкасаемыми. И если даже замечались какие-то нарушения, то для разбирательства внутри Конгрегации имелся свой орган. Обычный же Церковный суд, как и любые другие структуры, не имели права задерживать, и уж тем более арестовывать инквизитора. Тоже самое правило касалось и службы Имперской Безопасности. Неформально, разумеется. Как и у других структур. Нигде такое правило не прописывалось, и если вникать в юридические тонкости, то даже у городской стражи не имелось препятствий для ареста инквизитора. Тем не менее, все принимали негласные правила игры, поскольку их нарушение влекло серьёзные последствия. И вот сейчас, заместитель Управления ISS заявляет о том, что инквизитор первого ранга явится в штаб-квартиру службы Имперской Безопасности для дачи показаний. То есть, переводя с дипломатического языка на обычный – инквизитор явится для допроса.

– Ситуация нестандартная. – пожал плечами Рубен. – Красс пробыл на территории вражеского государства несколько месяцев. Пусть он и инквизитор, но в условиях войны с Халифатом, дело безусловно касается Имперской безопасности. То есть, – заместитель довольно улыбнулся. – нашей службы. Я переговорил, как с Гранд-Инквизитором, так и Великим магистром Тамплиеров. Они согласились с моими доводами, и разрешили нам опросить Красса в эмм… так скажем, весьма мягкой форме…

Хуан покачал головой. Кажется, за последние сутки мир сильно изменился. И ему эти изменения определённо нравились…

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Вальядолид – столица королевства.

09:38.

Сквозь затемнённые окна служебного автомобиля, Пабло смотрел на мелькающие улицы столицы. Знакомые улицы. Кажется, они не слишком то изменились с момента его первого назначения в столичный инквизиторий ещё пару десятков лет назад, не говоря уж о нескольких месяцах минувших с его последнего визита. Да, к тому моменту он уже считался среди инквизиторской братии пропавшим без вести. Почему именно такая формулировка? Всё весьма до цинизма просто. Если назвать дело убийством, то должна последовать жестокая расправа, ибо закон по которому ни одно убийство инквизитора не может остаться безнаказанным, никто не отменял. В его же случае, не совсем понятно кому мстить. Корпусу стражей ислама? Нет прямых доказательств в их причастности. Самому халифу? Так и так идёт война, а в эскалации конфликта и выхода на такой уровень никто не заинтересован. Кого тогда назначить виновным? Вот и решили пойти более простыми путём, и напротив имени одного из самых влиятельных людей в Конгрегации написать: «пропал без вести». И мстить необязательно, и дело закрыто.

Никакой обиды на собратьев Пабло не держал. Их можно понять. Особенно если принимать во внимание то давление, какое оказывал на Конгрегацию Святой Престол. Да и к тому же, он ведь вполне себе живой. Живей всех живых. Потому можно отнестись с пониманием к решению Гранд-Инквизитора спустить дело об исчезновении одного из инквизиторов на тормозах. Как и к рекомендации ответить на вопросы службы Имперской Безопасности. Впрочем, справедливости ради, тут ему оставили пространство для манёвра. Пусть и видимое. Хочешь? Общайся с агентами ISS. Не хочешь? Никто в Конгрегации настаивать не станет, так как Инквизиция подотчётна только Папе. И то, с некоторыми оговорками. Со стороны подобный выбор звучал красиво. На деле же, свобода выбора свободой ни разу не являлась. Почему? Очень просто. Посмей он отказаться от беседы, а на деле если называть вещи своими именами, допроса в ISS, косых взглядов и всевозможных подозрений не избежать. А оно ему надо? Нет, от слова совсем. Подозрения будут лишь мешать реализации имеющихся планов. Выходит, придётся запастись смирением и выдержать несколько часов допроса, в ходе которого прозвучит не одна сотня вопросов. Главное, сохранять бдительность и ясность ума. Главное, правильно отыграть свою роль. Главное, ни в коем случае не подвести…

Пабло в очередной раз посмотрел в окно автомобиля. Они проезжали по кольцевой дороге, опоясывающей недавно выстроенный собор святой Изабеллы Кастильской. Громадное сооружение уступало своими размерами только кафедральному собору столицы. Пабло прикусил нижнюю губу, провожая взглядом огромную стометровую скульптуру королевы, возведённую на площади перед главным входом в собор. Именно сюда он приезжал полгода назад, когда в Империи его считали уже перевёрнутой страницей…

Шесть месяцев назад.

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Вальядолид – столица королевства.

11:56.

Пабло задержался на ступеньках перед главным входом в собор святой Изабеллы Кастильской. На несколько секунд сердце сжалось в тисках мучительного страха. Может не стоит? А если он ошибается? Если не сумел всё рассчитать и предусмотреть? Вдруг он совершает большую ошибку?

Пабло повернулся назад к поднимающемуся над городом утреннему солнцу, чьи лучи сейчас заливали ярким светом одноимённую площадь перед собором. Величественная стометровая скульптура святой, подаренная городу Святым Престолом в знак доброго расположения к нынешней королевской семье, отбрасывала огромную тень, ложащуюся как раз на ступеньки собора, где сейчас находился инквизитор. Пабло прикрыл глаза, сосредотачивая все свои чувства на теплом дуновении утреннего ветерка.

«Святая Изабелла, Господом благословлённая королева, предназначенная для объединения Испании и защиты католической веры в непростые времена. Ты образец стойкости и непоколебимости. Ты точно нерушимая скала посреди бушующего океана противостояла врагам Христа. Так позволь же и мне, рабу нашего Спасителя, иметь такую же твёрдость и такую же ревность в деле защиты Святой Церкви!»

Сомнения внутри не исчезли – так бывает только в лживых фантазиях – однако, они приобрели более отстранённый характер. Пабло знал зачем он здесь. Как и знал, что не имеет права отступать. Не сейчас.

Развернувшись, инквизитор преодолел оставшиеся три ступеньки, толкнул тяжёлую дубовую дверь главного входа в собор и окунулся в прохладный кондиционируемый воздух, наполненный приятным запахом ладана.

Шесть месяцев назад.

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Вальядолид – столица королевства.

Собор святой Изабеллы Кастильской.

11:59.

Сантьяго Кордеро недовольно поморщился, когда заметил возникшую в полумраке дальнего прохода высокую фигуру в тёмно-коричневом плаще с накинутым на голову капюшоном.

– Дьявольское отродье…

Настоятель прихода ненавидел опаздунов. Гнилые люди, ни во что не ставящие величайшее Таинство, происходящее на Святой Мессе – как их вообще можно любить? Своим отношением они выказывают неуважение не только к нему, как к священнослужителю, но и к самому Христу. Неужели нельзя рассчитать время так, чтобы прийти к началу Святой Мессы? Конечно можно. Шла бы речь о вылете из аэропорта, этот в плаще, явно пришёл бы вовремя. Заранее пришёл бы. А тут – как же, всего лишь какая-то Месса. Ленивые ушлёпки. Позор христианства. И куда смотрит Святая Инквизиция? Ведьмы, колдуны, сектанты, и прочая дьявольская нечисть представляет куда меньшую опасность для Церкви, чем подобные католики, от которых осталось лишь одно название.

Даже не пытаясь скрыть своего раздражения, Сантьяго поднялся с места и направился к алтарю. Нужно дать людям Божье благословение, а затем поймать мужчину в плаще и рассказать ему о всех прелестях адского мученья, которое его всенепременно ожидает при таком отношении к Спасителю.

Шесть месяцев назад.

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Вальядолид – столица королевства.

Собор святой Изабеллы Кастильской.

12:19.

Собор